Стратегией развития железнодорожного транспорта до 2030 года на основании прогнозов Минэкономразвития предусматриваются два варианта развития - максимальный и минимальный. Стратегия предусматривает обеспечение потребностей растущей экономики, постепенное доведение качества предоставляемых услуг до мировых стандартов. Предусмотрен рост грузооборота в 1,7 раза, скорость доставки грузов должна возрасти на 26 проц., по контейнерным отправкам она должна вырасти в 3,7 раза. А.Мишарин подчеркнул, что железнодорожный транспорт должен быть органично интегрирован в мировую транспортную систему, и экспорт транспортных услуг должен возрасти в 2,6 раза.

Важным также является блок, связанный с развитием пассажирского транспорта - скоростного и высокоскоростного. Скоростное движение к 2030 г. будет организовано на 10,8 тыс. км железных дорог против 650 км в настоящее время, при этом на 1,5 тыс. км будет организовано движение со скоростями до 300-350 км/час.

Одна из серьезных проблем европейского железнодорожного транспорта состоит в том, что многие компании сильно зависят от государства, которое пытается сохранить монополию на рынке, а это противоречит как европейскому законодательству, так и интересам клиентов. Действительно, в последнее время рыночная доля железнодорожного транспорта в Европе постоянно уменьшалась. Сейчас она составляет около 10%. При этом автомобилями перевозится 44% грузооборота, по внутренним водным артериям транспортируется 3% грузов, каботажные морские перевозки занимают 39% рынка. Тем не менее в Европе еще есть страны, для которых железнодорожный транспорт – один из важнейших. Например, государства, вступившие в ЕС недавно. Хотя и тут все больше грузов уходит с железной дороги – объемы производства и поставки сырья снижаются, а перевозки товаров народного потребления - полуфабрикатов и конечной продукции – растут. А это - традиционно автомобильные маршруты.

Надо сказать, что за последние 20 лет на железнодорожном транспорте опережающими темпами росли мультимодальные перевозки. Поэтому в ряде стран, например в Германии, рыночная доля железнодорожного транспорта увеличилась на 17%.

В целом грузооборот в России увеличивается большими темпами, чем в странах Европы и СНГ. Однако протяженность железных дорог увеличивается незначительно. То же самое можно сказать про страны Европы, однако в США и Канаде протяженность железных дорог увеличилась больше, чем в России за последние 5 лет. В период с 2004 г. По 2007 г. В России было значительно сокращено количество и протяженность железнодорожных путей общего пользования с невысокой грузонапряженностью и низкой эффективностью работы.

Интенсивность перевозок на железнодорожном транспорте 17 стран Западной Европы (здесь рассматриваются страны — члены Европейского союза (ЕС) и Европейской ассоциации свободной торговли (ЕАСТ), за исключением десяти стран, вступивших в ЕС 1 мая 2004 г.) в настоящее время самая высокая в истории, причем это относится как к грузовым, так и к пассажирским сообщениям.